Volcanic monitoring and hazard assessment in El Salvador

Abstract

The Salvadorean volcanic range forms part of Central America Volcanic Arc and is located on the Pacific ring of fire. El Salvador is a country with at least twenty Holocene-active volcanic structures and where most of the population, including the metropolitan area of San Salvador, live near a volcanic complex. Currently, there are six active volcanoes that are continuously monitored by the Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales, which is part of the Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales. Volcano monitoring involves seismic, geochemical, and visual monitoring techniques, among others. In addition to volcano monitoring and with the aim of early warning of future eruptions, volcanic hazard maps and networks of local observers have been developed. These initiatives together with the general directorate of civil protection, seek to meet the goal of reducing risk from volcanic activity in El Salvador. 

La cadena volcánica salvadoreña forma parte del Arco Volcánico de América Central y está localizada dentro de la zona conocida como cinturón de fuego del Pacífico. El Salvador es un país donde se encuentran al menos 20 estructuras volcánicas que han estado activas durante el Holoceno y donde la mayor parte de la población, incluyendo la ciudad capital San Salvador, está ubicada en las proximidades de algún complejo volcánico. Actualmente, seis volcanes activos son continuamente monitoreados por el Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales, que es parte del Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales. El monitoreo volcánico se realiza mediante técnicas de monitoreo sísmicas, geoquímicas, visuales, entre otras. Como complemento del trabajo de monitoreo, se han desarrollado mapas de amenaza volcánica y redes de observadores locales constituyendo así sistemas de alerta temprana ante futuras erupciones. Estas iniciativas, en conjunto con la dirección general de la protección civil, persiguen el objetivo de reducir el riesgo por actividad volcánica en El Salvador.